工業(yè)控制計算機簡(jiǎn)稱(chēng)工控機，其工作的場(chǎng)合不同也必然導致了其構成的部件和通用計算機不同。例如，工控機可以沒(méi)有顯示屏，可以擁有多個(gè)串行口，其CPU是專(zhuān)用的工業(yè)控制的CPU，所用的系統板面積很小等。以上的所有這些特點(diǎn)都反映了工控機與家庭用的計算機組成上的差別。

所謂工業(yè)控制計算機，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是把計算機應用在工業(yè)中，也正是因為應用在了工業(yè)中，工業(yè)計算機和普通的計算機有了不同的特點(diǎn)。工業(yè)計算機的用途不同，它主要用于工業(yè)控制、測試等方面。一個(gè)工業(yè)計算機的典型應用是通過(guò)標準的串行口從通用PLC、嵌入式工控機等獲得外部數據，通過(guò)計算機內部的微處理器的計算，最后通過(guò)遠程監控中心輸出，這樣，在工業(yè)計算機上，我們就實(shí)現了一個(gè)計算的過(guò)程。很明顯，這和普通的計算機的娛樂(lè )、辦公、編程方面的應用是完全不同的。

由于工業(yè)控制的惡劣環(huán)境，經(jīng)常需要特種的部件來(lái)構成工控機。例如，在一些情況下需要比較寬的工作溫度，不少工控機能夠在-80~-20℃的溫度范圍內工作;另外，一些情況下需要穩定性更好的器件，如抗強干擾的器件。這些特點(diǎn)都是和工控機的用途密切相關(guān)的。也正是因為功能五花八門(mén)，不同的工業(yè)計算機也有不一樣的接口，通用性較普通計算機差。

工控機是工業(yè)自動(dòng)化設備和信息產(chǎn)業(yè)基礎設備的核心。中國工控機技術(shù)的發(fā)展經(jīng)歷了20世紀80年代的第一代STD總線(xiàn)工控機，90年代的第二代IPC工控機，現在進(jìn)入了第三代Compact PCI總線(xiàn)工控機時(shí)期。以Compact PCI總線(xiàn)工控機技術(shù)為核心，以PXI和Advanced TCA等技術(shù)為補充和發(fā)展起來(lái)的第三代工控機技術(shù)，將有力地推動(dòng)工業(yè)過(guò)程自動(dòng)化、制造業(yè)信息化、儀器儀表虛擬化、公共交通系統的智能化、下一代網(wǎng)絡(luò )技術(shù)基礎設備的標準化等發(fā)展，并為民族產(chǎn)業(yè)帶來(lái)新的發(fā)展機遇，也使傳統工控機及其他相關(guān)產(chǎn)業(yè)面臨新的挑戰。